Mineral de Moda

El día 13 del presente mes de Noviembre, salio un reportaje en la revista ESTAMPAS en donde hablaban del Cloruro de Magnesio y en esta entrada quise plasmar el articulo.

"Lo califican de "milagroso" en las redes sociales y de boca en boca se comentan sus beneficios para tratar desde la artritis hasta el colesterol. Pero ¿qué tan efectivo y seguro es? Aquí una guía de bondades y advertencias.

'Cómpralo en la farmacia, disuélvelo en agua y bebe un poquito una vez al día. Verás cómo en menos de un mes tienes los triglicéridos a punto". Así le dijo María Eugenia a Carlos vía mensaje de Blackberry cuando supo que éste había salido "reprobado" en los exámenes de colesterol y glicemia. "Yo lo tomé y me fue buenísimo", agregó ella para sumarle valor "probatorio" a sus palabras.

Suena a fábula, pero es una historia real, tanto como las discusiones que se multiplican en Internet sobre las supuestas propiedades y favores para la salud de este compuesto. Al escribir "cloruro de magnesio" en Google aparecen más de un millón de páginas, blogs y foros que hablan de él, refiriéndolo como "cura perfecta" para "problemas de la columna vertebral", "nervio ciático" o "descalcificación de las articulaciones", amén de arma poderosa para "purificar la sangre", "vitalizar el cerebro", "conservar la juventud hasta edad avanzada" y "evitar infartos", por sólo nombrar algunas cosas.

Más allá de las opiniones de los usuarios de la red 2.0, evidencias científicas corroboran que el magnesio es vital para el organismo. "Juega un rol fundamental en muchas funciones de las células, incluyendo almacenamiento, transferencia y uso de energía; metabolismo de las grasas, proteínas y carbohidratos, mantenimiento de la función de la membrana celular y control de la secreción de ciertas hormonas", se lee en un artículo académico publicado en el portal médico www.medscape.com. "El magnesio es el cuarto mineral más abundante en el cuerpo humano. Se distribuye aproximadamente la mitad en los huesos y la otra mitad en los músculos y tejidos blandos; solamente 1% se encuentra en la sangre", agrega la doctora María Inés Marulanda, miembro titular y vicepresidenta de la Sociedad Venezolana de Medicina Interna.

De hecho, el déficit de este mineral es un trastorno conocido como hipomagnesemia, con consecuencias importantes para la salud. "La deficiencia de magnesio en humanos puede resultar en una alteración en el metabolismo de la glucosa, lípidos y electrolitos -apunta una investigación del Centro de Investigación nutricional Grand Forks, de Dakota del Norte, reseñada por el portal de la Universidad Nacional del Nordeste en Argentina. A causa de estas alteraciones, la deficiencia de magnesio ha sido sugerida como un factor en algunas arritmias cardíacas, en cambios en el metabolismo lipídico que propician el incremento del riesgo de enfermedades cardiovasculares y como un contribuyente a complicaciones en la diabetes", se lee en www.unne.edu.ar.

"Existen algunos factores que pueden contribuir a que las personas tengan deficiencia de magnesio en su organismo -comenta la doctora Marulanda. Mala alimentación por bajo consumo de frutas y vegetales; ancianidad; exceso de ingesta de alcohol; algunos medicamentos como los diuréticos y algunos antibióticos; enfermedades que alteran la absorción intestinal; diabetes mellitus mal controlada y algunas enfermedades crónicas. La deficiencia ocasiona ciertas manifestaciones clínicas como pérdida del apetito, fatiga, debilidad, calambres, convulsiones, cambios de la personalidad y palpitaciones".

CONSUMIRLO O NO: HE ALLÍ EL DILEMA
Parece claro entonces que la ingesta cotidiana de magnesio es una buena opción para alejar las enfermedades y mantener a tono el cuerpo humano. El mineral está disponible en muchos alimentos, principalmente los vegetales de hoja verde oscuro (brócoli, berro, espinaca, acelgas), además de nueces, almendras y granos, junto al maíz, el chocolate, las pasas, los quesos, los pescados y mariscos aunque en menor concentración.

¿Por qué recurrir al cloruro de magnesio en vez de consumir una dieta que aporte el magnesio y otros nutrientes? Las opiniones son encontradas. Según el doctor Roberto Alonso -médico cirujano, microbiólogo y homeópata- la razón radica en la necesidad de aprovechar las ventajas que posee este compuesto.

"El magnesio puede obtenerse a través de los alimentos o los complejos multi vitamínicos y una dieta balanceada es esencial para una vida sana. Sin embargo, el cloruro de magnesio tiene una mayor concentración del mineral que la de un vegetal o una fruta, y si una persona desea combatir o prevenir ciertas dolencias resulta adecuado ingerirlo de esta manera. El cloruro de magnesio es la mezcla de dos minerales: cloro y magnesio. El primero sirve como especie de sal en la cual va incluido el magnesio, que es el que realmente tiene las propiedades de salud para el organismo. Además, es de muy fácil adquisición para los pacientes. Las farmacias venden una fórmula magistral en polvo de 30 gramos, cantidad que debe disolverse en un litro de agua. Lo recomendable es que la gente tome el equivalente a 30 mililitros; es decir una copita o tacita de café, una o dos veces al día".

Contraria a esta visión, la vicepresidenta de la Sociedad Venezolana de Medicina Interna tiene muchas reservas al respecto. "El uso de magnesio por vía oral sólo debe ser realizado bajo prescripción médica y las dosis recomendadas son 350 miligramos al día. Si la alimentación es balanceada es poco probable que existan deficiencias de magnesio. Las dosis de este compuesto que ofrecen en farmacias pueden ser extremadamente elevadas. Ingerido de esta manera, las personas corren el riesgo de intoxicación".

¿EN QUÉ CASOS FUNCIONA?
Por más bueno que sea, ningún medicamento o compuesto es milagroso, porque el organismo humano es un sistema complejo. De acuerdo con Marulanda, investigaciones médicas han demostrado que el magnesio es efectivo en el tratamiento de varios problemas:

1. Preeclampsia y eclampsia: que ocasionan hipertensión y convulsiones durante el embarazo.
2. Algunas arritmias cardíacas.
3. Crisis asmática severa.
4. Algunos casos de migraña (dolor de cabeza pulsátil).
5. Algunos problemas digestivos como el estreñimiento y mala digestión.

Sin embargo, el doctor Alonso asegura que los beneficios de este compuesto son aún mayores. Afirma que desde su consultorio lo viene prescribiendo cada vez con más frecuencia. "Bajo ningún concepto lo recetamos como un sustituto de los fármacos tradicionales, pero sí creemos que puede ser parte del tratamiento porque puede ayudar a controlar varios problemas, acelerar la recuperación del paciente y abaratar los costos de medicación". El galeno apunta algunas de las situaciones que pueden mejorarse o incluso prevenirse:

• Inflamaciones en general. "Muchos reumatólogos y fisiatras lo están recomendando porque sirve para la artritis o inflamación de las articulaciones, prostatitis o inflamación de la próstata, además de que es excelente para tratar las hemorroides o inflamación de las venas hemorroidales. Como actúa como un desinflamatorio, el cloruro de magnesio también ayuda a aliviar dolores como las migrañas".

• Colesterol y triglicéridos. "El magnesio trabaja en la regularización de muchas funciones metabólicas del cuerpo, por ejemplo la deglución y transformación de los carbohidratos. También ayuda a nivelar la concentración de lípidos en la sangre. Gracias a ello, contribuye a bajar los niveles de triglicéridos y colesterol y previene la obstrucción de las arterias coronarias y los infartos". De acuerdo con investigaciones de la Sociedad Europea de Cardiología, "algunos estudios mostraron que ingerir suplementos con magnesio redujeron en 45% en la mortalidad asociada al riesgo de insuficiencia cardíaca", según se lee en un artículo del Lovelace Respiratory Research Institute de Albuquerque, en Estados Unidos, publicado en el site de la Organización Mundial de la Salud, www.who.int.

• Hipertensión. "La alta presión arterial se debe a una excesiva contracción de las arterias, que a su vez es causada por la contracción muscular. El cloruro de magnesio ayuda a relajar los músculos y a dilatar la arteria para normalizar los niveles". Un estudio publicado en el British Medical Journal confirma este dato y señala que pacientes con problemas de hipertensión a los que se les administró suplementos de magnesio durante seis meses tuvieron una "reducción significativa de su presión diastólica y sistólica", se lee en el website www.bmj.com.

• Diabetes. "Este compuesto es muy útil para las personas que sufren de diabetes tipo II, que son en quienes la insulina que produce su páncreas es insuficiente o no cumple su función adecuadamente para transformar la glucosa. En estos casos, el cloruro de magnesio ayuda a disminuir los niveles de glicemia o azúcar en sangre porque ayuda al organismo a reconocerla y procesarla. Hay que aclarar que el cloruro de magnesio no funciona para las personas cuyo páncreas no produce insulina; es decir, las que sufren diabetes tipo I". Un estudio realizado a 340 pacientes en Estados Unidos en 2006 y publicado en Diabetic Medicine concluyó que "en pacientes con diabetes tipo II, la ingesta de suplementos de magnesio durante un período de cuatro a 16 semanas puede ser muy efectiva en la reducción de los niveles de glucosa en sangre y en el incremento de los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno), aunque los beneficios y seguridad de este tratamiento a largo plazo deben ser determinados", se lee en onlinelibrary.wiley.com.

• Control de funciones nerviosas. "Los impulsos nerviosos son las corrientes de información que corren a través de los nervios gracias a un proceso químico. El magnesio contribuye en la conducción de los impulsos nerviosos responsables de movimientos musculares, funciones cognitivas y estado de ánimo, por nombrar algunas. Con los niveles adecuados de magnesio en la sangre la memoria funciona, la gente se siente con más ánimo y energía, disminuye el estrés, e incluso se mejoran algunos casos de depresión y mareos, porque el sistema nervioso funciona mejor".

• Contracciones musculares. "Hay mucha gente que sufre de calambres o presenta movimientos involuntarios en ciertas partes del cuerpo como párpados o brazos. Eso viene dado por la rigidez muscular que genera el déficit de este mineral. El magnesio relaja los músculos y disminuye estos malestares", señala el doctor Roberto Alonso.

¿PANACEA O ARMA MORTAL?
Dice el refrán que todo en exceso es malo. Las afirmaciones de Alonso confirman estas palabras. El homeópata afirma que en términos generales el compuesto es seguro y no representa peligro de toxicidad, a menos que se tome en dosis excesivas "No suele producir reacciones alérgicas porque el magnesio es un mineral que forma parte importante del organismo humano. Sin embargo, hay que tener cuidado en no tomarse más de dos veces al día porque puede irritar las mucosas digestivas y pegar en el estómago. De hecho, no es recomendable para personas con gastritis. Tampoco es aconsejable tomarlo si se están consumiendo muchos medicamentos, porque el magnesio puede hacer que éstos se precipiten y boten por la orina, comprometiendo su efectividad. Existen estudios que indican que el magnesio puede reducir la posibilidad de absorción del calcio y disminuir el potencial de ciertos antibióticos".

Y es que, así como el organismo presenta problemas por bajo nivel de magnesio, también puede sufrir trastornos por exceso de este mineral. La condición se llama hipermagnesemia. "Es más frecuentemente encontrada en pacientes con insuficiencia renal, que estén tomando fármacos con magnesio o que reciban nutrición parenteral (intravenosa)", apunta el website www.patient.cok.uk.

Por eso Alonso aclara que el tiempo de ingesta no debe ser prolongado. "La mejoría de los síntomas comienza a sentirse tres a cinco días después de iniciado el tratamiento, pero yo recomiendo a la gente que lo mantenga por un mes, lo pare por 30 días y luego lo reinicie", menciona el médico.

Con su experiencia de 25 años como galena, Marulanda pide precaución a los pacientes. Cree que este compuesto puede ser peligroso. "La ingesta de magnesio sin haber deficiencia puede causar síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos, diarrea. En pacientes con falla renal el magnesio puede originar intoxicación y arritmia. En caso de sobredosis origina sed, hipotensión, mareos, debilidad, depresión respiratoria, arritmia cardíaca, coma y hasta la muerte".

El alerta es confirmado por una guía informativa disponible en www.drugs.com, sitio especializado en fármacos y productos medicinales. El material hace una advertencia, sobre todo a aquellas personas con problemas renales o gástricos, así como a los que tomen ciertos medicamentos para la osteoporosis o la tiroides. "Evite usar antiácidos o laxantes sin el consejo de su médico. Estos medicamentos pueden contener minerales y si usted toma ciertos productos juntos puede incrementar inadecuadamente sus niveles de magnesio. Las embarazadas deben consultar al médico porque no se conoce si el cloruro de magnesio puede hacerle daño al feto".

Sentido común parece entonces la mejor recomendación para usted. Recuerde que la automedicación es sumamente peligrosa. "Es verdad que el magnesio forma parte de los ingredientes activos de algunos medicamentos, pero esto no significa que sea inocuo. Realmente su consumo puede causar mucho daño, si no esta indicado por el médico. En caso de intoxicación severa, puede originar incluso la muerte. No debe ser usado por automedicación o por recomendación de personas no autorizadas. Únicamente debe consumirse bajo prescripción médica", insiste la doctora Marulanda.

"Hay que consultar al médico -agrega el doctor Roberto Alonso. Aunque usted crea que sus síntomas pueden tratarse con este compuesto, el especialista es quien sabe si resulta conveniente o dañino. La gente debe informarse muy bien, sobre todo si su condición de salud es delicada".

efcastillo@eluniversal.com"

Hasta la proxima entrada...

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